Karel Čapek
1890 – 1938 · Czechia
Znan po: Češki pisatelj, čigar drama R. U. R. je svetu dala besedo robot
“Robotu je dal ime, vse življenje pa je branil tisto, kar je človeško.”
Biografija
Karel Čapek se je rodil 9. januarja 1890 v Malih Svatoňovicah, vasi v čeških gorah, odraščal pa je v bližnji Úpici, kjer je bil njegov oče Antonín zdravnik v tekstilni tovarni. Mati Božena je zbirala krajevne legende in pesmi. Bil je najmlajši od treh otrok: sestra Helena je postala pisateljica, brat Josef, slikar, pa je ostal najbližji človek v njegovem življenju. Iz gimnazije v Hradcu Králové so ga izključili, ker je bil član prepovedanega dijaškega društva; šolanje je leta 1909 dokončal v Pragi, leta 1915 pa je na Karlovi univerzi doktoriral iz filozofije. Bolezen hrbtenice, ki ga je mučila vse življenje, ga je obvarovala vojaščine, tako da je prvo svetovno vojno opazoval iz Prage.
Začel je kot novinar in to tudi ostal. Z Josefom je od leta 1917 urejal Národní listy, leta 1921 pa sta brata prestopila k Lidovim novinam, za katere je do konca življenja pisal kolumne in kratko prozo. Prvi mednarodni uspeh mu je prinesla drama R. U. R., uprizorjena leta 1920, v kateri tovarna izdeluje umetne delavce, ki nazadnje uničijo svoje ustvarjalce. Zanje je potreboval besedo in Josef mu je predlagal robota, po češki besedi robota, ki pomeni tlako. Drama je bila leta 1922 prevedena v angleščino, do leta 1923 so jo igrali v Londonu in New Yorku, beseda pa je prešla v vse večje jezike. V romanu Vojna z mloki je isto metodo obrnil proti diktaturam, ki so rasle okoli njega, sledili pa sta drami Bela bolezen in Mati. Ustanovil je češkoslovaški PEN in postal njegov prvi predsednik, na njegova petkova srečanja pa so v vrt prihajali pisatelji in politiki, med njimi predsednik Tomáš Garrigue Masaryk.
Leta 1935 se je Čapek poročil z igralko Olgo Scheinpflugovo. Ko sta Francija in Velika Britanija leta 1938 v Münchnu pustili Češkoslovaško na cedilu, mu je bilo ponujeno zatočišče v Angliji, a je odklonil odhod, čeprav ga je gestapo uvrstil med sovražnike države na drugo mesto. Tisto jesen se je pri popravljanju škode po poplavi na družinski počitniški hiši v Stari Huti prehladil. Prehlad je prešel v pljučnico in 25. decembra 1938 je pri oseminštiridesetih letih umrl. Nekaj mesecev pozneje, po nemški zasedbi, so agenti prišli v praško hišo, da bi ga aretirali, in šele tam izvedeli, da je mrtev. Josefa so aretirali leta 1939 in aprila 1945 je umrl v taborišču Bergen-Belsen. Karel Čapek počiva na praškem pokopališču Vyšehrad.