Junko Tabei
1939 – 2016 · Japan
Znan po: Prva ženska na vrhu Everesta in na najvišjem vrhu vsake celine
“Prva ženska na vrhu Everesta, ki je želela biti le šestintrideseti človek, ki je stal tam.”
Biografija
Junko Tabei se je kot Junko Išibaši rodila 22. septembra 1939 v Miharuju v prefekturi Fukušima, kot peti od sedmih otrok tiskarja. Veljala je za šibkega otroka, vendar jo je pri desetih letih šolski izlet popeljal na goro Nasu in tam je našla nekaj, kar jo je držalo vse življenje: šport brez nasprotnika in brez točkovanja, le goro in razgled z vrha. Doma ni bilo denarja za tako drag konjiček, zato je v šolskih letih plezala malo. Po študiju angleške in ameriške književnosti na Ženski univerzi Šova med letoma 1958 in 1962 se je pridružila tokijskim plezalnim klubom, v katerih so bili sami moški. Nekateri so jo sprejeli, drugi so se odkrito spraševali, kaj išče ženska na vrvi. V nekaj letih je preplezala vse večje japonske vrhove in se poročila z Masanobujem Tabejem, plezalcem, ki ga je spoznala na gori Tanigava.
Leta 1969 je Tabeijeva ustanovila klub Joshi-Tohan, prvi japonski planinski klub za ženske, čigar geslo je bilo, naj gredo ženske na odpravo v tujino same. Maja 1970 je prva odprava kluba po novi smeri dosegla vrh nepalske Anapurne III, kar je bil prvi ženski in prvi japonski vzpon na to goro. Nato se je klub lotil Everesta. Tabeijeva je zbirala denar za Japonsko žensko everestško odpravo, pri čemer so ji govorili, da bi morale članice raje vzgajati otroke; svoj delež stroškov je pokrila s poučevanjem klavirja, plezalne hlače pa je sešila iz starih zaves. 4. maja 1975 je plaz zasul tabor na 6.300 metrih in šerpe so jo izkopale nezavestno. Dvanajst dni pozneje, 16. maja, je ob vodniku Angu Tseringu kot prva ženska stopila na vrh Everesta.
Pozornost, ki je sledila, ji ni bila po godu, saj je govorila, da bi jo raje pomnili kot šestintridesetega človeka na vrhu kot pa prvo žensko. Leta 1992 je kot prva ženska osvojila najvišjo goro vseh celin. Napisala je sedem knjig in organizirala akcije za odstranjevanje odpadkov, ki so jih odprave pustile na Everestu. Po velikem potresu na vzhodu Japonske leta 2011 je vsako leto vodila vzpone na Fudži za mlade s prizadetega območja in jih ni opustila niti potem, ko je zbolela za rakom. Junko Tabei je umrla 20. oktobra 2016 v starosti sedeminsedemdesetih let. Po njej se imenuje asteroid 6897 Tabei, leta 2019 pa je gorovje na Plutonu dobilo ime Tabei Montes.