Jonas Salk
1914 – 1995
Znan po: Ustvaril cepivo proti otroški paralizi in ga podaril brezplačno
“Kdo je lastnik mojega cepiva proti otroški paralizi? Ljudje. Ali bi lahko patentirali sonce?”
Biografija
Jonas Edward Salk je prišel na svet v času, ko je otroška paraliza, bolezen, ki naj bi zaznamovala njegovo življenjsko delo, s strašljivo pogostostjo prežala otroke po vsej Ameriki. Rojen v New Yorku v družini poljsko-judovskih priseljencev, je odraščal v skromnih razmerah, ki so vanj vtisnile globok občutek odgovornosti do človeštva. Njegova pot v znanost je bila metodična in namenska: skozi predavalnice City College of New York in nato v strogo usposabljanje na medicinski fakulteti Univerze New York, kjer je razvil intelektualno natančnost, ki bo pozneje spremenila milijone življenj.
Ko je Salk leta 1955 razglasil, da njegova cepiva proti otroški paralizi delujejo, uspeh, ki bi ga moral kronati z bogastvom in slavo, je sprejel odločitev, ki bo njegovo ime ovekovečila daleč prek golega znanstvenega dosežka. Zavrnil je patentiranje svojega odkritja, prepričan, da cepivo proti človeškemu trpljenju ne sme pripadati poslu, temveč vsemu človeštvu. To edinstveno dejanje veličine je pomenilo, da je bilo cepivo mogoče prosto proizvajati in razdeljevati po vsem svetu, s čimer je neštetim otrokom prihranilo paralizo in smrt. Salk je z izbiro vesti pred bogastvom postal več kot virolog: postal je simbol znanosti v službi skupnega dobrega.