Ida B. Wells
1862 – 1931 · United States
Znan po: Preiskovalna novinarka, ki je dokumentirala linče, in soustanoviteljica NAACP
“Krivice popravimo tako, da nanje posvetimo luč resnice.”
Biografija
Ida B. Wells se je 16. julija 1862 rodila v suženjstvu v mestu Holly Springs v Mississippiju in je bila kot dojenčica osvobojena, ko so kraj zavzele čete Unije. Oče, tesar, ki so ga kot sužnja oddajali v vajeništvo, je postal upravitelj novoustanovljene univerze Shaw in ni dovolil, da bi mu kdo narekoval, koga naj voli; mati, ki so jo kot otroka odtrgali od družine v Virginiji, je svojce po vojni iskala, a jih ni našla. Septembra 1878 sta v epidemiji rumene mrzlice umrla oba starša in bratec, medtem ko je bila šestnajstletna Ida pri babici na kmetiji. Sorodniki so predlagali, naj preživele otroke razdelijo med rejniške družine. Uprla se je, sprejela učiteljsko službo na podeželski šoli, obdržala družino skupaj in se leta 1883 z najmlajšima sestrama preselila v Memphis.
V Memphisu ji je sprevodnik železnice Chesapeake and Ohio ukazal, naj zapusti prvorazredni ženski vagon; ker ni hotela, so jo trije moški izvlekli iz njega. Tožila je in o tem pisala, novinarstvo pa jo je prevzelo. Postala je solastnica časopisa Memphis Free Speech and Headlight. Ko so leta 1892 tri njene prijatelje, lastnike trgovine z živili, odvedli iz mestnega zapora in jih linčali, ker so uspešno konkurirali belemu trgovcu, je začela preiskavo, ki je zaznamovala njeno življenje. Zbirala je imena, datume, kraje in navedene izgovore ter v knjižicah Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases leta 1892 in The Red Record leta 1895 z dokazi pokazala, da je bila običajna obtožba proti žrtvam večinoma izmišljena in da so linči služili ustrahovanju črnskih skupnosti in uničevanju črnskih tekmecev v poslu. Bela drhal ji je razdejala tiskarski stroj in uredništvo ter jasno sporočila, da bo ubita, če se pokaže. Takrat je bila na severu in se ni vrnila.
Iz Chicaga je gradivo ponesla naprej, predavala je po vsej Ameriki in dvakrat v Veliki Britaniji, kjer so njeni poslušalci pomagali ustanoviti odbor proti linčanju. Leta 1895 se je poročila z odvetnikom in urednikom Ferdinandom L. Barnettom, vzgojila štiri otroke in dela ni opustila. Bila je med ustanovitelji organizacije NAACP leta 1909, leta 1913 je v Chicagu ustanovila klub Alpha Suffrage, da bi črnke pritegnila v gibanje za volilno pravico, leta 1930 pa je kandidirala za senat zvezne države Illinois. Nasprotovanje jo je spremljalo vse življenje, tudi s strani zaveznikov, ki so ji očitali preveliko odkritost. Umrla je v Chicagu 25. marca 1931. Leta 2020 ji je odbor Pulitzerjeve nagrade posmrtno podelil posebno priznanje za njeno poročanje v obdobju linčanja.