Harriet Tubman
1821 – 1913
Bekannt für: Schaffnerin der Underground Railroad
“Sie ging durch die Dunkelheit, um den Weg zur Freiheit zu erhellen.”
Biografie
Harriet Tubman wurde in die Sklaverei hineingeboren, auf der Eastern Shore von Maryland, und erduldete die brutale Maschinerie der Unfreiheit, bis ihr 1849 die eigene, gewagte Flucht nach Philadelphia gelang. Was als einsame Flucht begann, wurde zu einer heiligen Berufung. In den folgenden zehn Jahren kehrte Tubman immer wieder in den Süden zurück, dreizehn gefahrvolle Missionen, auf denen sie etwa siebzig versklavte Menschen, darunter ihre eigenen Eltern und Geschwister, auf verborgenen Wegen der Freiheit entgegenführte. Gemeinsam mit dem Netzwerk mutiger Abolitionisten und sicherer Zufluchtsorte, das als Underground Railroad bekannt wurde, bewegte sie sich mit unerschütterlicher Entschlossenheit durch die Dunkelheit und verlor nie einen einzigen Schützling an die Wiedergefangennahme. Ihr Ruf als Befreierin von fast mythischer Hingabe wuchs, versklavte Menschen kannten sie als "Moses", jene, die sie ins Gelobte Land führen würde.
Als der Bürgerkrieg ausbrach, fand Tubmans leidenschaftliches Engagement für die Befreiung neuen Ausdruck im Dienst der Unionsarmee. Sie arbeitete als bewaffnete Kundschafterin und Spionin, bewegte sich hinter den Linien der Konföderierten mit derselben Furchtlosigkeit, die schon ihre Zeit bei der Underground Railroad geprägt hatte, sammelte Informationen und führte Soldaten durch feindliches Gebiet. Nach Kriegsende setzte sie ihren Einsatz bis ins hohe Alter fort, kämpfte für das Frauenwahlrecht und gründete ein Heim für ältere, ehemals versklavte Menschen. Bis zu ihrem Tod 1913 blieb Harriet Tubman ein lebendiges Zeugnis menschlichen Mutes, eine Frau, die sich ihre eigene Freiheit erkämpft und ihr Leben der Aufgabe gewidmet hatte, sie auch anderen zu ermöglichen.