Grace Hopper
1906 – 1992
Bekannt für: Pionierin der Computerprogrammierung
“Sie schlug eine Brücke zwischen menschlicher Sprache und Maschinen und baute so das digitale Zeitalter mit auf.”
Biografie
Grace Brewster Hoppers Kindheitsfaszination dafür, wie die Dinge funktionieren, wuchs sich zu einem Leben aus, das die Informatik grundlegend verändern sollte. Geboren in eine geistig aufgeschlossene Familie in Connecticut, verfolgte sie mit charakteristischer Entschlossenheit Mathematik und Physik und erwarb schließlich einen Doktortitel an der Yale University. Während des Zweiten Weltkriegs führte ihr analytischer Scharfsinn sie zum Harvard Mark I, wo sie eine der ersten Programmiererinnen dieses Rechners wurde und sich mit Maschinen auseinandersetzte, die ganze Räume füllten und handgefertigte Lösungen für mathematische Probleme erforderten. Ihre Sorgfalt und ihre kreative Herangehensweise an Probleme machten sie für diese bahnbrechende Arbeit unentbehrlich, auch wenn nur wenige außerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft ihre Leistungen in jenen frühen Jahren erkannten.
Hoppers größtes Vermächtnis entstand aus ihrer revolutionären Überzeugung, dass Computer Programmierer nicht dazu zwingen müssten, in Maschinensprache zu schreiben. Sie stellte die These auf, dass Programmiersprachen unabhängig von den Maschinen selbst gestaltet werden könnten, eine radikale Idee, die bei ihren Kollegen zunächst auf breite Skepsis stieß. Unbeirrt entwickelte sie FLOW-MATIC und war später an der Entwicklung von COBOL beteiligt, einer Sprache, die so gestaltet war, dass selbst Nicht-Mathematiker mit Computern kommunizieren konnten. Als Konteradmiralin der United States Navy trieb sie die Entwicklung des Feldes bis zu ihrer Pensionierung weiter voran und hinterließ nicht nur technische Innovationen, sondern eine veränderte Vision davon, wie Mensch und Maschine zusammenarbeiten könnten.