Giuseppe Verdi
1813 – 1901 · Italy
Bekannt für: Italienischer Komponist von Rigoletto, La traviata, Aida und Otello, Stimme des Risorgimento
“Seine Chöre gaben einem geteilten Land eine Stimme und dem Theater ein Herz.”
Biografie
Giuseppe Verdi wurde am 9. oder 10. Oktober 1813 in Le Roncole geboren, einem Dorf bei Busseto in der heutigen Provinz Parma, als Sohn eines Gastwirts und einer Spinnerin; er selbst beging zeitlebens den 9. Oktober als seinen Geburtstag. Mit vier Jahren erhielt er vom Dorfschullehrer Privatunterricht in Latein und Italienisch, mit acht wurde er nach dessen Tod bezahlter Organist der Ortskirche. Vom zwölften Lebensjahr an lernte er bei Ferdinando Provesi, dem Leiter der städtischen Musikschule in Busseto, und schrieb Märsche, Sinfonien und Kirchenstücke zu Dutzenden. Das Mailänder Konservatorium wies ihn ab, worauf sein Förderer Antonio Barezzi, ein Kolonialwarenhändler und Branntweinbrenner an der Spitze der örtlichen Philharmonischen Gesellschaft, ihm Privatunterricht bei Vincenzo Lavigna vermittelte, der zuvor an der Scala gewirkt hatte. Verdi heiratete Barezzis Tochter Margherita; später stellte er sich gern als Bauernsohn dar, obwohl seine Ausbildung tatsächlich sorgfältig und lang gewesen war.
Nach Rossini, Bellini und Donizetti, deren Werke er ebenso aufgenommen hatte wie die französische Grand opéra Meyerbeers und Spontinis, beherrschte Verdi die italienische Oper. Nabucco von 1842 begründete seinen Namen, und der Chor der verbannten Hebräer, Va, pensiero, wurde im Geist des Risorgimento gehört, jener Bewegung für die Einigung Italiens, mit der seine frühen Opern offen sympathisierten; der Komponist selbst galt bald als Verkörperung dieser Ideale, und er war kurze Zeit gewählter Abgeordneter. Macbeth von 1847 gilt als sein erstes Meisterwerk. Die drei Werke seiner mittleren Zeit, Rigoletto von 1851 sowie Il trovatore und La traviata von 1853, brachten ihm einen Erfolg, der es ihm erlaubte, sein Opernpensum zu verringern und sich als Gutsbesitzer in der Nähe seines Geburtsorts niederzulassen. Er war ein zurückgezogener Mann, der sich keiner Volksbewegung andiente; vom Theater verlangte er Charaktere, nicht Prunk.
Nach Aida von 1871 nahm man allgemein an, sein Werk sei abgeschlossen. Stattdessen folgte 1874 das Requiem zum Gedenken an Alessandro Manzoni und nach langem Schweigen zwei späte Shakespeare-Opern mit dem Librettisten Arrigo Boito: Otello im Jahr 1887 und Falstaff im Jahr 1893, eine Komödie, die er in seinem achtzigsten Lebensjahr vollendete. Den Wohlstand, den ihm das Theater brachte, wandte er praktischen Dingen zu, darunter der Casa di Riposo per Musicisti in Mailand, einem Heim für alte Musiker, das er stiftete und ausstattete. Am 27. Januar 1901 starb er in Mailand; bei seinem Begräbnis säumten große Menschenmengen die Straßen. Seine Opern haben das Repertoire nie verlassen, und der zweihundertste Geburtstag im Jahr 2013 wurde weltweit mit Aufführungen und Sendungen begangen.