Fridtjof Nansen
1861 – 1930 · Norway
Znan po: Norveški polarni raziskovalec in znanstvenik, pozneje visoki komisar Društva narodov za begunce
“Prvi čez Grenlandijo, najdlje na severu, nazadnje pa domovina na papirju za ljudi brez države.”
Biografija
Fridtjof Nansen se je rodil 10. oktobra 1861 na posestvu Store Frøen severno od Kristianije kot sin poročevalca norveškega vrhovnega sodišča. Podeželje okrog hiše je oblikovalo njegovo otroštvo: poletja z ribolovom, jeseni v gozdu in dolge zime na smučeh, na katere je stopil že pri dveh letih. V šoli je bil neopazen, v športu izjemen: pri osemnajstih je podrl svetovni rekord v drsanju na eno miljo, dvanajstkrat pa je osvojil državni naslov v smučarskem teku. Leta 1881 se je na Kraljevi univerzi Friderika v Kristianiji vpisal na zoologijo, deloma zato, ker je ta obljubljala življenje na prostem, petmesečna plovba na lovski ladji Viking pa mu je leta 1882 prvič pokazala arktični led.
Kot kustos v univerzitetnem muzeju v Bergnu je preučeval osrednje živčevje preprostih morskih živali; delo mu je prineslo doktorat in podprlo nevronsko teorijo. Leta 1888 je vodil prvo prečkanje grenlandske notranjosti in svojo skupino na smučeh popeljal z nenaseljene vzhodne obale proti zahodu, torej v smeri, ki je vrnitev onemogočala. Odprava z ladjo Fram med letoma 1893 in 1896 je slonela na drzni zamisli: da bo ladja, zgrajena tako, da jo led dviguje, namesto da bi jo zdrobil, s tokom preplula polarni bazen. Ko se je pokazalo, da je drsenje počasnejše od pričakovanega, je Nansen s Hjalmarjem Johansenom zapustil ladjo in se s sanmi in kajakoma prebil do 86 stopinj in 14 minut severne širine, kar je bila najvišja dotlej dosežena širina; nato je prezimil v Arktiki in se naslednje poletje vrnil domov. Njegova oblačila, sani in kuhalna oprema so bili vzor polarnim odpravam še celo generacijo, po letu 1896 pa se je posvetil oceanografiji.
Ugled doma ga je naredil za javnega moža. Leta 1905 se je zavzel za razdružitev unije s Švedsko in pomagal prepričati danskega princa Carla, naj sprejme prestol novo nastale neodvisne Norveške, med letoma 1906 in 1908 pa je bil norveški predstavnik v Londonu. Zadnje desetletje življenja je pripadalo Društvu narodov, ki ga je leta 1921 imenovalo za visokega komisarja za begunce. Organiziral je vračanje vojnih ujetnikov, pomoč ob lakoti v Rusiji in predvsem osebni dokument za ljudi brez državljanstva, ki je postal znan kot nansenski potni list in ga je priznalo več kot petdeset držav. Leta 1922 je prejel Nobelovo nagrado za mir. Umrl je nenadoma 13. maja 1930, Društvo narodov pa je ustanovilo Mednarodni Nansenov urad za begunce, ki je delo nadaljeval in leta 1938 prejel nagrado za mir.