Ernest Shackleton
1874 – 1922 · United Kingdom
Znan po: Antarktični raziskovalec, ki je vse može z odprave Endurance pripeljal domov žive
“Menim, da si mora človek do skrajnosti prizadevati za cilj, ki si ga je zastavil v življenju.”
Biografija
Ernest Shackleton se je rodil 15. februarja 1874 v Kilkei v grofiji Kildare na Irskem kot drugi od desetih otrok Henryja Shackletona, posestnika, ki je zemljo opustil in odšel študirat medicino, ter Henriette Gavan. Družina se je leta 1880 preselila v Dublin, štiri leta pozneje pa v Sydenham na jugu Londona. Kot deček je nenasitno bral, na Dulwich Collegeu pa je bil povprečen učenec, ki mu je bilo, kot je sam priznal, temeljito dolgčas. Pri šestnajstih so mu dovolili, da odide na morje kot vajenec na jadrnici Hoghton Tower s križnim jadrovjem, in do leta 1898 se je povzpel do kapitana trgovske mornarice z dovoljenjem za poveljevanje britanski ladji kjer koli na svetu.
Antarktiko je Shackleton prvič videl kot tretji častnik na odpravi Discovery Roberta Falcona Scotta med letoma 1901 in 1904, ko se je s Scottom in Edwardom Wilsonom prebil do nove najjužnejše dosežene točke na 82. stopinji južne širine, nato pa so ga iz zdravstvenih razlogov poslali domov. Vrnil se je kot vodja odprave Nimrod med letoma 1907 in 1909, s tremi tovariši prišel na 88 stopinj in 23 minut južne širine, torej na 97 geografskih milj do južnega tečaja, kar je bil največji približek do tedaj, in se raje obrnil nazaj, kot da bi izgubil može; druga skupina njegove odprave se je povzpela na Erebus. Ob vrnitvi ga je kralj Edvard VII. povzdignil v viteza. Potem ko je decembra 1911 Amundsen dosegel tečaj, si je Shackleton zadal prečenje celine od morja do morja, a je cesarska transantarktična odprava med letoma 1914 in 1917 postala dolga improvizacija za preživetje. Ladja Endurance je obtičala v ledenem polju Weddellovega morja in se 21. novembra 1915 potopila; možje so taborili na ledenih ploščah, dokler se niso razlomile, se z rešilnimi čolni prebili do Slonovega otoka, nato pa je Shackleton v odprtem čolnu preplul 720 navtičnih milj južnega Atlantika do Južne Georgije in pripeljal pomoč.
Domov se je živ vrnil vsak član odprave. Zunaj ledu je bilo njegovo življenje manj urejeno: poslovni podvigi, s katerimi si je hotel zagotoviti varnost, so propadli, umrl pa je s težkimi dolgovi. Na jug je odplul še enkrat, z odpravo Shackleton-Rowett leta 1921, in 5. januarja 1922 umrl za srčnim infarktom na svoji ladji ob Južni Georgiji. Na željo njegove žene Emily so ga pokopali na pokopališču v Grytvikenu, na otoku, s katerega je nekoč krenil reševat svoje može. Njegov sloves je desetletja bledel v senci Scottovega, dokler ga niso znova odkrili kot zgled vodenja v skrajnih razmerah. Razbitino ladje Endurance so našli na dnu Weddellovega morja nekaj več kot stoletje po njegovi smrti.