Enrico Fermi
1901 – 1954
Znan po: Arhitekt jedrske dobe
“Njegovi izračuni so odklenili samo energijo stvarjenja”
Biografija
Enrico Fermi je leta 1939 prispel v Združene države kot begunec iz fašistične Italije, s seboj pa je prinesel neugnano misel in dar za razumevanje skrite zgradbe narave. Rojen v Rimu leta 1901, si je že prislužil mesto med najbistrejšimi umi fizike, saj je le nekaj mesecev pred odhodom prejel Nobelovo nagrado za svoje pionirsko delo na področju radioaktivnih elementov in skrivnostne moči počasnih nevtronov. Fermi je združeval redko kombinacijo teoretičnega genija in praktične iznajdljivosti, tisto vrsto uma, ki je v enem trenutku znal izračunati zapletene enačbe, v naslednjem pa zasnovati prelomne poskuse. Njegovi sodelavci so občudovali njegovo zmožnost, da se je gibal med disciplinami, postavljal pronicljiva vprašanja, ki so jih drugi spregledali, in nahajal elegantne rešitve tam, kjer je prej vladala zmeda.
2. decembra 1942 je Fermi pod zapuščenim nogometnim stadionom Univerze v Chicagu postal priča najusodnejšemu trenutku človeštva. Chicago Pile-1, prvi svetovni umetni jedrski reaktor, je pod njegovim skrbnim nadzorom dosegel kritično maso, sprostil moč, zaklenjeno v atomu, in za vselej spremenil zgodovino človeštva. Ta dosežek je utemeljil njegovo zapuščino arhitekta jedrske dobe, čeprav je Fermija samega mučila zavest o posledicah njegove stvaritve. Umrl je leta 1954, pri komaj triinpetdesetih letih, potem ko je zadnja leta življenja preživel v skrbeh zaradi orožja, ki ga je njegov genij pripomogel sprostiti na svet.