Emil Zátopek
1922 – 2000 · Czechia
Znan po: Češki tekač, ki je na olimpijskih igrah 1952 zmagal na 5000 m, 10.000 m in v maratonu
“Češka lokomotiva, velikodušna v zmagi in neomajna v porazu.”
Biografija
Emil Zátopek se je rodil 19. septembra 1922 v Kopřivnici na Moravskem kot sedmi otrok v skromni družini. Pri šestnajstih se je zaposlil v Batovi tovarni čevljev v Zlínu, kjer ga je strogi tovarniški trener izbral iz skupine fantov in mu ukazal, naj nastopi na tekmi. Ugovarjal je, da je prešibak, a ga je zdravnik razglasil za zdravega, in ko je stekel, je ugotovil, da hoče zmagati; med stotimi tekmovalci je bil drugi. Kmalu zatem se je včlanil v domači atletski klub in si po tem, kar je prebral o finskem prvaku Paavu Nurmiju, sestavil lasten program treninga. Do leta 1944 je držal češkoslovaške rekorde na 2000, 3000 in 5000 metrov, po vojni pa je vstopil v vojsko, ki mu je postopoma dajala čas, kakršnega je terjal njegov neusmiljeni režim.
Zátopek je treniral v vsakem vremenu, pogosto v snegu in v težkih delovnih čevljih, intervalni trening pa je po vojni postal običajna metoda tekačev na dolge proge. Na evropskem prvenstvu leta 1946 v Oslu je bil na 5000 metrov peti, leta 1948 v Londonu je zmagal na 10.000 metrov in bil na 5000 metrov drugi za Belgijcem Gastonom Reiffom. Štiri leta pozneje je v Helsinkih dobil 10.000 metrov, nato 5000 metrov z zadnjim krogom v 57,5 sekunde, v katerem se je v zadnjem ovinku prebil s četrtega na prvo mesto, in nazadnje še maraton, za katerega se je odločil v zadnjem trenutku in ki je bil prvi v njegovem življenju. V vseh treh disciplinah je postavil olimpijski rekord. Leta 1951 je na 20 kilometrih tekel pod eno uro, leta 1954 pa je kot prvi pretekel 10.000 metrov pod 29 minutami.
Poškodba dimelj in šest tednov v bolnišnici sta ga pred igrami leta 1956 stala forme; v maratonu, ki ga je dobil njegov prijatelj in stari tekmec Alain Mimoun, je bil šesti, leta 1957 pa je končal tekmovalno pot. Njegova žena Dana Zátopková, rojena istega dne istega leta kot mož, je v Helsinkih olimpijski naslov v metu kopja osvojila nekaj minut po njegovi zmagi na 5000 metrov. V Pragi je gostil atlete, ki jih je spoznal na tekmovanjih, leta 1966 pa je eno od helsinških zlatih kolajn podaril Avstralcu Ronu Clarku, ki je imel številne svetovne rekorde, olimpijskega naslova pa nikoli. Ko je leta 1968 podprl reforme praške pomladi, so mu oblasti odvzele čin in položaj, tako da je vrsto let opravljal fizično delo, daleč od javnega življenja. Po padcu režima leta 1989 je bil rehabilitiran, umrl pa je novembra 2000 v Pragi kot še vedno edini tekač, ki je vse tri omenjene olimpijske naslove osvojil na istih igrah.