Duke Ellington
1899 – 1974
Znan po: Jazzovska kraljevska družina
“Jazzovska kraljevska družina je uglasbila zvok ameriške milosti”
Biografija
Edward Kennedy Ellington si je svoj kraljevski vzdevek prislužil kot mladenič v Washingtonu, D.C., kjer je odraščal obdan z glasbo in eleganco. Rojen leta 1899, je Duke posedoval prirojeno prefinjenost, ki je segala daleč onkraj klaviature, in si s svojim dostojanstvenim nastopom ter brezhibnim slogom pridobival spoštovanje. Skladati je začel že zelo mlad in ustanovil svoj prvi ansambel, postopoma pa je gradil glasbeno vizijo, ki bo presegla meje samega jazza. Do leta 1924, ko je ustanovil svoj orkester, je Duke že razvil skladateljske ambicije, ki bodo zaznamovale njegovo kariero, s prepletanjem zapletenih harmonij in nalezljivih ritmov pa je ustvaril nekaj povsem svojega.
Skoraj petdeset let je Duke Ellington vodil svoj orkester s predanostjo pravega umetnika in ustvaril na tisoče del, od kratkih, iskrivih instrumentalnih biserov do obsežnih koncertnih skladb. Glasbeni kritik Ralph J. Gleason ga je razglasil za "najpomembnejšega ameriškega skladatelja", naziv, ki je odražal, kako temeljito je Duke preobrazil jazz iz zabave v visoko umetnost. Njegov ansambel je postal šola za generacije glasbenikov, njegove skladbe, med njimi "Mood Indigo" in "Black, Brown and Beige", pa ostajajo mojstrovine glasbe dvajsetega stoletja. Vse do svoje smrti leta 1974 je Duke nadaljeval s skladanjem, nastopanjem in preizkušanjem meja tega, kar je jazz zmožen izraziti.