Desmond Tutu
1931 – 2021 · South Africa
Bekannt für: Erzbischof, dessen Stimme die Anklage gegen die Apartheid in die Welt trug
“Er ließ keine Grausamkeit unbenannt und beantwortete sie doch nie mit Hass.”
Biografie
Desmond Mpilo Tutu wurde am 7. Oktober 1931 in Klerksdorp im Transvaal geboren, als Sohn eines Xhosa, der als Lehrer arbeitete, und einer Mutter aus dem Volk der Tswana, die als Köchin ihr Geld verdiente. Die Familie war arm und zog häufig um; eine Kinderlähmung schwächte seine rechte Hand für den Rest seines Lebens. Zum Medizinstudium in Johannesburg zugelassen, konnte er die Gebühren nicht aufbringen und ließ sich stattdessen zum Lehrer ausbilden; er unterrichtete einige Jahre und trat aus Protest zurück, als das Gesetz über die Bantu-Erziehung einschränkte, was schwarze Kinder lernen durften. Er heiratete Nomalizo Leah Shenxane, wurde 1960 zum anglikanischen Priester geweiht, studierte danach Theologie am King's College in London und kehrte zurück, um an Priesterseminaren in Südafrika, Lesotho und Botswana zu lehren.
Von 1975 an bekleidete Tutu Ämter, die ihm eine öffentliche Stimme gaben: Dekan der St.-Marien-Kathedrale in Johannesburg, Bischof von Lesotho und ab 1978 Generalsekretär des Südafrikanischen Kirchenrates. Von dort aus wurde er zu einem der vernehmlichsten Gegner der Apartheid, in einer Zeit, in der die meisten politischen Führer im Gefängnis oder im Exil waren. Er trat für gewaltlosen Protest und für wirtschaftlichen Druck des Auslands auf Pretoria ein, warnte die Regierung, dass unbeantworteter Zorn in Blutvergießen enden werde, und stellte sich mehrfach persönlich zwischen eine Menge und einen mutmaßlichen Verräter, um dessen Tötung zu verhindern. 1984 erhielt er den Friedensnobelpreis. 1985 wurde er Bischof von Johannesburg, 1986 Erzbischof von Kapstadt, in beiden Fällen als erster schwarzer Afrikaner, und er öffnete das Priesteramt seiner Kirchenprovinz für Frauen.
Nach dem Ende der Apartheid bat ihn Nelson Mandela, den Vorsitz der Wahrheits- und Versöhnungskommission zu übernehmen, die ab 1996 Zeugnisse von Opfern und von Tätern hörte, die um Amnestie ersuchten, und die jüngste Geschichte des Landes öffentlich beurkundete; Tutu weinte während der Anhörungen offen und gab dem neuen Südafrika das Wort von der Regenbogennation. 1996 legte er das Erzbischofsamt nieder, 2010 zog er sich aus dem öffentlichen Leben zurück, sprach aber weiter: über den Irakkrieg, über die Amtsführung der südafrikanischen Präsidenten nach Mandela und über die Rechte von Schwulen und Lesben, deren Ausgrenzung er mit Rassismus verglich. Er starb am 26. Dezember 2021 in Kapstadt im Alter von neunzig Jahren; nach einem Staatsbegräbnis wurde seine Asche in der St.-Georgs-Kathedrale beigesetzt.