Christiaan Barnard
1922 – 2001 · South Africa
Znan po: Južnoafriški kirurg, ki je opravil prvo presaditev srca med ljudmi
“Pokazal je, da lahko človeško srce preide iz enega življenja v drugo.”
Biografija
Christiaan Barnard je odraščal v Beaufortu Westu, suhem mestecu v Kapski provinci, kjer je bil njegov oče duhovnik nizozemske reformirane cerkve med občestvi mešanega porekla, družina pa je živela skromno. Eden od bratov, Abraham, je bil tako imenovani modri otrok in je pri treh letih umrl zaradi srčne napake; ta izguba ga je zaznamovala. Maturiral je leta 1940, leta 1945 je na univerzi v Cape Townu diplomiral iz medicine in po pripravništvu v bolnišnici Groote Schuur delal kot podeželski zdravnik v Ceresu. Po vrnitvi v Cape Town je doktoriral z disertacijo o tuberkuloznem meningitisu in začel poskuse na živalih, ki so mu utrli pot v kirurgijo.
Pri poskusih s psi je Barnard ugotovil, da otroško atrezijo črevesa povzroči nezadostna prekrvavitev ploda, znal jo je izzvati eksperimentalno in pokazal, da je treba prizadeti del črevesa odstraniti in ne le znova sešiti. Metoda je v Cape Townu rešila deset dojenčkov, prevzeli pa so jo tudi kirurgi v Veliki Britaniji in Združenih državah. Decembra 1955 je odšel na univerzo v Minnesoti, kjer je spoznal stroj za zunajtelesni krvni obtok in prestopil na oddelek za odprto srčno kirurgijo Walta Lilleheia; leta 1958 se je vrnil in prevzel vodenje eksperimentalne kirurgije v bolnišnici Groote Schuur. Dne 3. decembra 1967 je vodil ekipo, ki je srce v prometni nesreči smrtno ponesrečene Denise Darvall presadila štiriinpetdesetletnemu trgovcu Louisu Washkanskyju. Ta se je prebudil, se pogovarjal z ženo in živel osemnajst dni, nato pa je umrl za pljučnico, ki so jo povzročila zdravila za zaviranje imunskega odziva.
Operacija je Barnarda čez noč naredila za svetovno znano osebnost in odprla področje, ki so se mu drugi kirurgi približevali že leta. Njegov drugi bolnik, Philip Blaiberg, je iz bolnišnice odšel domov in živel leto in pol, izidi pa so se izboljševali, ko so bolje razumeli zaviranje imunskega odziva. Revmatoidni artritis v rokah je končal njegovo operativno pot in leta 1983 se je upokojil kot vodja kardiotorakalne kirurgije v Cape Townu. Poznejše odločitve niso bile vse posrečene: leta 1986 je posodil ime dragi kremi proti staranju, ki so ji ameriške oblasti kmalu zatem odvzele dovoljenje. Ustanovil je fundacijo Christiaan Barnard Foundation za prikrajšane otroke in 2. septembra 2001 pri oseminsedemdesetih letih umrl po napadu astme.