Chiune Sugihara
1900 – 1986 · Japan
Znan po: Japonski diplomat, ki je s tranzitnimi vizumi rešil tisoče judovskih beguncev
“Vizume je pisal, dokler je zmogel držati pero, in tisoči so prišli na varno.”
Biografija
Chiune Sugihara se je rodil 1. januarja 1900 v Minu v prefekturi Gifu kot drugi sin davčnega uradnika, čigar službena mesta so družino večkrat preselila po Japonskem. Oče ga je namenil medicini; sam je hotel jezike in je na sprejemnem izpitu oddal list, na katerem je bilo zapisano samo njegovo ime. Na univerzi Waseda je študiral angleščino, leta 1919 opravil štipendijski izpit zunanjega ministrstva in bil poslan v Harbin v Mandžuriji, kjer je izpopolnil ruščino in nemščino ter veljal za najboljšega poznavalca ruščine v japonski diplomaciji. V Harbinu je prestopil v pravoslavje, leta 1934 pa je odstopil z mesta v mandžurskem zunanjem ministrstvu v protest proti japonskemu ravnanju s tamkajšnjim kitajskim prebivalstvom. Pozneje se je poročil z Yukiko Kikuchi, s katero sta imela štiri sinove.
Leta 1939 je Sugihara kot vicekonzul prišel v Kaunas, tedanjo začasno prestolnico Litve, z nalogo, da spremlja premike sovjetskih in nemških enot. V letu dni je Sovjetska zveza priključila Litvo, tujim konzulatom je bilo ukazano, naj se zaprejo, pred njegovimi vrati pa so se zbirale množice poljskih in litovskih Judov, ki so iskali pot iz Evrope. Skupaj z nizozemskim častnim konzulom Janom Zwartendijkom, ki je izdajal papirje za karibski otok Curaçao, je Sugihara izdajal japonske tranzitne vizume, s katerimi so begunci lahko prečkali Sovjetsko zvezo po transsibirski železnici do Vladivostoka in naprej na Japonsko. Tokio mu je dovoljenje trikrat zavrnil. Vizume je pisal kljub temu, na roko, teden za tednom, tudi po zaprtju konzulata in, kot pripoveduje njegova družina, še z okna vlaka, ki ga je odpeljal.
Vizumi so tisoče ljudi spravili iz dosega nemškega prodora, ki je prišel naslednje poletje. Preostanek vojne je Sugihara preživel v Pragi, Königsbergu in Bukarešti, sovjetske sile so ga z družino internirale, leta 1947 pa se je vrnil na Japonsko in zapustil diplomatsko službo. Vrsto let je družino preživljal s prevajanjem in trgovskim delom ter dolgo bival v Moskvi, o Kaunasu pa je govoril malo. Preživeli so ga v šestdesetih letih znova našli, leta 1985 pa ga je Jad Vašem razglasil za pravičnega med narodi, edinega Japonca s tem naslovom. Umrl je 31. julija 1986 v Kamakuri. Litva je leto 2020 razglasila za leto Chiuneja Sugihare, potomcev tistih, ki so imeli njegove vizume, pa je po ocenah več deset tisoč.