Chinua Achebe
1930 – 2013 · Nigeria
Znan po: Avtor romana Things Fall Apart in temeljna osebnost sodobne afriške književnosti
“Zgodbo je povedal od znotraj in svet jo je moral slišati.”
Biografija
Chinua Achebe se je kot Albert Chinualumogu Achebe rodil 16. novembra 1930 blizu igbojske vasi Ogidi v tedanji kolonialni Nigeriji. Oče je bil učitelj in misijonar družbe Church Mission Society, mati pa voditeljica cerkvenih žena in poljedelka, tako da je dom stal točno na šivu med krščanskim spreobrnjenjem in igbojskim izročilom ter spoštoval oboje. Pripovedovanje je bilo družinska valuta: mati in sestra Zinobia sta mu pripovedovali zgodbe, ki jih je hotel slišati znova in znova, na očetovih policah pa so bili koledarji, prozna priredba Shakespearovega Sna kresne noči in Bunyanovo Romanje v igbojščini. Bral je zgodaj in dobro, iz osnovne šole St Philips je odšel na ugledni Government College Umuahia, leta 1948 pa se je s štipendijo vpisal v prvo generacijo University College v Ibadanu, kjer naj bi študiral medicino. Tam je bral evropske romane o Afriki, med njimi Conradove, in ugotovil, da celine, ki jo pozna, v njih sploh ni.
Iz Ibadana je odšel v Lagos na nigerijski radio, leta 1958 pa je izdal roman Things Fall Apart. Napisan v angleščini in zgrajen na igbojskih pregovorih, govorništvu in ljudski pripovedi, je od znotraj popisal trk vaškega sveta s kolonialno oblastjo in postal najbolj brani, prevajani in preučevani afriški roman. Leta 1960 mu je sledil No Longer at Ease, leta 1964 pa Arrow of God, s čimer je bila sklenjena tako imenovana afriška trilogija; A Man of the People iz leta 1966 se je obrnil h korupciji neodvisne afriške politike. Pri založbi Heinemann je zasnoval zbirko African Writers Series, ki je v tisk spravila Ngugija wa Thiong'a, Floro Nwapo in vso generacijo drugih. Njegovo predavanje An Image of Africa iz leta 1975 o rasizmu v Conradovem Srcu teme je spremenilo branje kanonskega besedila in postalo eno temeljnih besedil postkolonialne kritike.
Ko je Biafra leta 1967 razglasila odcepitev, jo je Achebe podprl in kot odposlanec njenih ljudi po Evropi in Ameriki prosil za pomoč, medtem ko je državljanska vojna pokrajino stradala. Poraz leta 1970 in korupcija, ki je sledila, sta ga otresla iluzij o nigerijski politiki, zato je dolga obdobja poučeval v Združenih državah. Po prometni nesreči leta 1990, ki ga je delno ohromila, se je tam ustalil: devetnajst let je preživel na Bard College, od leta 2009 pa je imel katedro za afriške študije na Univerzi Brown. Leta 1987 je izšel roman Anthills of the Savannah, leta 2007 pa je prejel nagrado Man Booker International. Chinua Achebe je umrl 21. marca 2013. Naziv očeta sodobne afriške književnosti je odločno zavračal, pa mu vseeno ostaja pripet.