Celia Cruz
1925 – 2003 · Cuba
Znan po: Kraljica salse in najbolj prepoznaven glas afrokubanske glasbe 20. stoletja
“Azucar. (Sladkor.)”
Biografija
Celia Cruz se je kot Celia Caridad Cruz Alfonso rodila 21. oktobra 1925 v havanski četrti Santos Suárez, hči železniškega kurjača in eden od štirinajstih otrok v prenatrpani hiši. Mlajše brate, sestre in bratrance je uspavala s pesmijo, pela je v šoli in v soseskini zasedbi Botón de Oro ter vsrkavala Havano tridesetih let: guaracho, son, rumbo in bolero, pa tudi jorubske obredne pesmi santeríe, ki se jih je naučila pri sosedi in jih pozneje posnela. Oče je želel, da postane učiteljica, in res se je vpisala na učiteljišče, a ji je ena od učiteljic povedala, da pevka v enem dnevu zasluži toliko kot kubanska učiteljica v mesecu. Na radiu García Serra je nastopila na tekmovanju amaterjev, prvič pela v mikrofon in dobila torto, nato pa je zmagovala naprej.
Od leta 1947 je na havanskem državnem konservatoriju študirala petje, klavir in glasbeno teorijo ter nastopala v mestnih kabaretih, leta 1950 pa je postala vodilni glas ansambla Sonora Matancera; sodelovanje je trajalo petnajst let in ji prineslo vzdevek Guarachera de Cuba. Ko je revolucija podržavila glasbeno industrijo, je leta 1960 zapustila otok in se ni nikoli več vrnila; najprej se je ustalila v Mehiki, nato v Združenih državah in postala eden od glasov kubanskega izgnanstva. V New Yorku je snemala s Titom Puentejem in iz tega sodelovanja je prišla njena znamenita Bemba Colorá. V sedemdesetih letih je podpisala pogodbo z založbo Fania Records, pela s Fania All Stars ter sodelovala z Johnnyjem Pachecom in Williejem Colónom, svet pa jo je začel imenovati kraljica salse. V ta leta sodi Quimbara, prav tako vzklik Azucar, s katerim je začinila vsak nastop.
Leta je niso ustavila. La vida es un carnaval in La negra tiene tumbao sta nastala pozno in postala standarda, njena izvedba Guantanamere z Wyclefom Jeanom in Lauryn Hill pa je bila nominirana za grammyja za najboljšo rapovsko izvedbo dueta ali skupine. Nastopala je v filmih in telenovelah, za lasuljami in ogromno odrsko prezenco pa je stalo sedemintrideset studijskih albumov, več kot trideset milijonov prodanih plošč, dve nagradi grammy in tri latinske nagrade grammy. Celia Cruz je umrla 16. julija 2003; v Miamiju in New Yorku so se ljudje vrstili v vrstah, da bi se poslovili od nje. Leta 2026 je bila posmrtno sprejeta v Rock and Roll Hall of Fame kot zgodnji glasbeni vpliv, njen klic Azucar pa ostaja eden najbolj prepoznavnih zvokov latinskoameriške glasbe.