Catherine the Great
1729 – 1796
Bekannt für: Kaiserin des russischen goldenen Zeitalters
“Sie erweiterte Russlands Grenzen und erleuchtete ihr riesiges Reich”
Biografie
Katharina II. kam als kleine deutsche Prinzessin nach Russland, geboren 1729 als Sophie Friederike Auguste, und sollte sich dennoch zu einer der eindrucksvollsten Herrscherinnen der Geschichte entwickeln. Nach ihrer Heirat mit dem künftigen Peter III. widmete sie sich mit bemerkenswerter Hingabe der russischen Sprache, Kultur und dem orthodoxen Glauben. Als sich ihr Ehemann als unfähiger und unberechenbarer Herrscher erwies, ergriff Katharina 1762 die Gelegenheit und orchestrierte einen Staatsstreich, der ihr den russischen Thron sicherte. Ihr Aufstieg bedeutete keinen Bruch, sondern einen Aufschwung, denn sie besaß sowohl die intellektuelle Weitsicht als auch das politische Geschick, um Russland zu kontinentaler Bedeutung zu führen.
Während ihrer vierunddreißigjährigen Herrschaft verkörperte Katharina die Ideale des aufgeklärten Absolutismus, korrespondierte mit Philosophen und reformierte Institutionen mit zielstrebiger Energie. Sie hieß europäische Intellektuelle und Siedler willkommen und förderte eine kulturelle Blütezeit, in der Universitäten, Theater und ganze Städte aus der russischen Landschaft emporwuchsen. Ihre territorialen Ambitionen erweiterten die Grenzen des Reiches beträchtlich, während ihre Förderung von Kunst und Bildung ein goldenes Zeitalter der russischen Zivilisation hervorbrachte. Als sie 1796 starb, hinterließ sie eine verwandelte Nation, fest etabliert unter den großen Mächten Europas und bereichert durch die geistigen Strömungen, die sie so sorgfältig gepflegt hatte.