C. V. Raman
1888 – 1970 · India
Bekannt für: Indischer Physiker, der den Raman-Effekt entdeckte und 1930 den Nobelpreis für Physik erhielt
“Er verwandelte eine Frage nach der Farbe des Meeres in ein dauerhaftes Instrument der Wissenschaft.”
Biografie
Chandrasekhara Venkata Raman wurde am 7. November 1888 in Tiruchirappalli im heutigen Tamil Nadu geboren, als zweites von acht Kindern eines Lehrers, der Mathematik und Physik unterrichtete. Die Familie zog nach Visakhapatnam, wo Raman mit elf Jahren die Matrikulationsprüfung und mit dreizehn die Zwischenprüfung ablegte, in beiden Fällen als Bester der örtlichen Prüfungsbehörde. Am Presidency College in Madras erwarb er mit sechzehn Jahren den Bachelorgrad mit Goldmedaillen in Physik und Englisch und veröffentlichte mit achtzehn seine erste Arbeit über Beugungsstreifen an einer rechteckigen Öffnung im Philosophical Magazine. Ein Arzt hielt ihn für zu schwächlich für das englische Klima, und so trat er, anstatt im Ausland zu studieren, zur Prüfung für den Indian Finance Service an, bestand sie als Bester und wurde mit neunzehn Jahren als Assistant Accountant General nach Kalkutta versetzt.
In Kalkutta stieß er auf die 1876 gegründete Indian Association for the Cultivation of Science, die damals über keine ständigen Forscher verfügte, und erhielt die Erlaubnis, dort außerhalb der Dienstzeiten zu arbeiten, gelegentlich zu sehr ungewöhnlichen Stunden. Seine Notiz von 1907 über die Newtonschen Ringe im polarisierten Licht war die erste Veröffentlichung, die das Institut hervorbrachte. 1917 verließ er den Staatsdienst, um erster Palit-Professor für Physik an der Universität Kalkutta zu werden. Auf einer Schiffsreise nach Europa brachte ihn das tiefe Blau des Mittelmeers dazu, die gängige Erklärung zu verwerfen, die Farbe sei lediglich an der Oberfläche gespiegeltes Himmelslicht, und er wandte sich der Lichtstreuung in Flüssigkeiten zu. Am 28. Februar 1928 zeigte er gemeinsam mit seinem Studenten K. S. Krishnan und mit einem von ihm selbst entworfenen Spektrographen, dass Licht, das ein durchsichtiges Medium durchquert, mit verschobener Wellenlänge austritt: der Effekt, der seinen Namen trägt.
1930 folgte der Nobelpreis für Physik, der erste, der einem asiatischen Wissenschaftler zuerkannt wurde. Raman hatte 1926 das Indian Journal of Physics gegründet; 1933 ging er nach Bengaluru, als erster indischer Direktor des Indian Institute of Science, und richtete die Indian Academy of Sciences ein. 1948 gründete er das Raman Research Institute, an dem er bis zu seinem Tod am 21. November 1970 arbeitete. Auch sein Neffe Subrahmanyan Chandrasekhar wurde Nobelpreisträger. Indien begeht den 28. Februar jedes Jahres als Nationalen Tag der Wissenschaft.