Boris Pahor
1913 – 2022 · Slovenia
Bekannt für: Slowenischer Autor aus Triest, Zeuge der NS-Lager
“Er überlebte, um zu bezeugen, und bezeugte ein Jahrhundert lang.”
Biografie
Boris Pahor wurde am 26. August 1913 in Triest geboren, als die Stadt noch der große Hafen Österreich-Ungarns war und sein Vater in deren Verwaltung arbeitete. Mit dem Vertrag von Rapallo fielen die Familie und rund dreihunderttausend weitere Slowenen an das Königreich Italien, und nach Mussolinis Machtübernahme begann die planmäßige Auslöschung ihrer Sprache. 1920 sah der siebenjährige Pahor aus nächster Nähe zu, wie Schwarzhemden das slowenische Kulturhaus in Triest niederbrannten; wenige Jahre später war Slowenisch als Unterrichtssprache verboten, slowenische Familien- und Ortsnamen wurden italianisiert. Er besuchte ein italienischsprachiges Priesterseminar in Koper und studierte danach Theologie in Gorizia, brachte sich nebenher die slowenische Schriftsprache bei und veröffentlichte unter einem Pseudonym erste Erzählungen in Ljubljanaer Zeitschriften.
1940 wurde Pahor zur italienischen Armee eingezogen und nach Libyen geschickt, später kam er als Militärübersetzer in die Lombardei und schrieb sich an der Universität Padua ein. Nach dem italienischen Waffenstillstand vom September 1943 kehrte er in das inzwischen deutsch besetzte Triest zurück und schloss sich den slowenischen Partisanen im Küstenland an. Zusammen mit Hunderten anderer, die man der Unterstützung des Widerstands verdächtigte, lieferte ihn die küstenländische Landwehr den Deutschen aus. Es folgten Dachau, dann Sainte-Marie-aux-Mines und Natzweiler-Struthof im Elsass, erneut Dachau, danach Mittelbau-Dora und Harzungen und schließlich Bergen-Belsen, das am 15. April 1945 befreit wurde. Aus diesem Jahr erwuchs Nekropola, 1967 erschienen: Zwanzig Jahre danach kehrt der Erzähler nach Natzweiler-Struthof zurück und geht als Besucher unter Besuchern über die Terrassen des Lagers. Dieses Buch trug seinen Namen durch Europa.
Sein weiteres Leben verbrachte Pahor in Triest, wo er unterrichtete, Zeitschriften herausgab und stritt. Weil er den jugoslawischen Kommunismus offen ablehnte, blieb er in seiner Heimat ungedruckt und ungenannt, bis Slowenien 1991 unabhängig wurde; die Anerkennung kam erst im hohen Alter: die französische Ehrenlegion, das österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst und eine Nominierung der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste für den Nobelpreis für Literatur. Die Ehrenbürgerschaft von Ljubljana lehnte er ab, weil die slowenische Politik von links wie von rechts die slowenische Minderheit in Italien seiner Überzeugung nach im Stich gelassen hatte. Er war mit der Schriftstellerin Radoslava Premrl verheiratet, die 2009 starb; mit neunundneunzig Jahren veröffentlichte er ein ihr gewidmetes Buch. Seit September 2019 war er der älteste lebende Überlebende des Holocaust. Boris Pahor starb am 30. Mai 2022 in Triest im Alter von hundertacht Jahren.