Bertha Benz
1849 – 1944 · Germany
Znan po: Avtomobilska pionirka, ki je opravila prvo vožnjo na dolge razdalje
“Prevozila je prvo dolgo pot in svet ji je sledil.”
Biografija
Bertha Benz se je 3. maja 1849 rodila kot Cäcilie Bertha Ringer v Pforzheimu, kot tretji od devetih otrok v premožni mizarski družini v Badenskem velikem vojvodstvu. Starši so veliko vlagali v šolanje otrok, tako da je deset let obiskovala tamkajšnji internat, kjer so si jo zapomnili po častihlepnosti in navdušenju nad tehniko. Študij ji je bil kot ženski zaprt, zato si je tehnično znanje pridobivala po drugih poteh. Leta 1869 je spoznala pet let starejšega Carla Benza, ki ni imel ničesar razen glave, polne strojev. Leta 1870 je kot še neporočena in zato pravno opravilno sposobna ženska del svoje dote vložila v njegovo propadajočo delavnico za železne konstrukcije; po poroki ji nemško pravo tega ne bi več dovolilo.
Poročila sta se leta 1872 in njen denar ter njena vztrajnost sta delavnico prenesla čez leta, ko jo je izvršitelj nekoč izpraznil do zadnjega orodja. Na silvestrovo leta 1879 je prvič stekel njun dvotaktni motor, decembra 1885 pa je bil dokončan prvi patentni motorni voziček. Patent je prijavil Carl Benz sam, saj žena po tedanjem pravu do tega ni bila upravičena; prodajalec je bil slab, konkurenca, med njo Gottlieb Daimler, pa močna. 5. avgusta 1888 je Bertha Benz stvar vzela v svoje roke. Brez moževe vednosti in brez dovoljenja oblasti se je ob zori odpeljala iz Mannheima s sinovoma Eugenom in Richardom, starima petnajst in trinajst let, in v modelu III prevozila približno 106 kilometrov do Pforzheima. Zamašeni dovod goriva je očistila s klobučno iglo, žico izolirala s podvezico, kovač ji je popravil verigo, ligroin pa je kupila v mestni lekarni v Wieslochu, ki je tako postala prva bencinska črpalka na svetu. Ko so leseni zavornjaki začeli odpovedovati, je pri čevljarju nanje dala pribiti usnje in s tem iznašla zavorno oblogo.
V Pforzheim je prispela po mraku in možu poslala brzojavko, čez nekaj dni pa se je odpeljala nazaj v Mannheim. Vožnja je prinesla prav tisto pozornost, ki jo je iskala, in patentnemu motornemu vozičku prve kupce. Njena opažanja s poti so vodila naravnost do dodatne prestave za klance in do zavornih oblog na poznejših strojih. Podjetje Benz & Cie. je zraslo v največjo avtomobilsko tovarno na svetu, leta 1906 pa se je družina preselila v Ladenburg, kjer so Carl, Bertha in sinova ustanovili podjetje Benz Söhne. Bertha Benz je umrla v Ladenburgu 5. maja 1944, dva dni po petindevetdesetem rojstnem dnevu. Njen delež pri iznajdbi avtomobila je bil spregledan skoraj celo stoletje; danes je pot, ki jo je prevozila leta 1888, označena kot Spominska pot Berthe Benz.