Benjamin Franklin
1706 – 1790
Znan po: Ustanovni oče, izumitelj, vsestranski um
“Naložba v znanje prinaša najboljše obresti.”
Biografija
Benjamin Franklin je utelešal duh ameriškega samoustvarjanja, saj se je iz skromnih začetkov v Bostonu povzpel med najvplivnejše umove svojega naroda. Rodil se je leta 1706 v veliki družini izdelovalca sveč, se izučil za tiskarja in se sčasoma uveljavil v Philadelphii, kjer so mu založniška podjetja, med njimi najbolj znani Pennsylvania Gazette in Poor Richard's Almanack, prinesla tako blaginjo kot naklonjenost ljudi. Njegova radovednost skorajda ni poznala meja: izvedel je znameniti poskus z zmajem med nevihto, da bi razumel elektriko, zasnoval strelovod, ki je zaščitil neštete stavbe, in izumil bifokalna očala. Kljub temu Franklin nikoli ni dovolil, da bi ga dosežki oddaljili od temeljne skromnosti ali od zavzetosti za skupno dobro, saj je ustanavljal izposojevalnice knjig, gasilske enote in šole, ki so odražale njegovo prepričanje o praktičnem znanju v korist skupnosti.
Ko so se ameriške kolonije podale na pot k neodvisnosti, je Franklinov ugled misleca in diplomata postal nepogrešljiv za revolucionarno stvar. Pri sedemdesetih letih je pomagal sestaviti Deklaracijo neodvisnosti, kasneje pa je opravljal funkcijo prvega generalnega poštnega upravitelja naroda, s čimer je vzpostavil poštni sistem, ki je povezal mlado republiko. Zadnja leta je posvetil ustavni konvenciji, kjer je njegov umirjen in moder glas vodil goreče delegate k dogovoru. Franklin je umrl leta 1790, žalovala sta za njim tako Amerika kot Evropa, saj je obvladal načela elektrike, tiskarstva, trgovine in same človeške narave, za seboj pa ni pustil le izumov, temveč tudi zgled tega, kar lahko doseže zavzet državljan.