Alexander Graham Bell
1847 – 1922 · United Kingdom
Znan po: Izumitelj telefona in vse življenje učitelj gluhih
“Človeškemu glasu je zgradil pot čez svet in nikoli ni nehal učiti tistih, ki niso slišali.”
Biografija
Alexander Graham Bell se je rodil 3. marca 1847 v Edinburgu v družino, ki je iz govora naredila poklic: njegov ded, stric in oče so bili učitelji govorne izreke, oče pa je zasnoval Visible Speech, pisno znamenje za lege govoril. Ko je bil star dvanajst let, je mati začela izgubljati sluh; deček se je ob njej naučil črkovati s prsti in govoriti z nizkim, umerjenim glasom naravnost v njeno čelo, da mu je lahko sledila. V šoli ni blestel in je pri petnajstih zapustil Royal High School, a mu je leto pri dedu v Londonu vzbudilo veselje do učenja, tako da je pri šestnajstih na akademiji Weston House v Elginu že sam poučeval izreko in glasbo. Ko sta oba brata umrla za tuberkulozo, se je družina leta 1870 izselila v Kanado, Bell pa je kmalu odšel v Boston, kjer je učil gluhe otroke in izobraževal njihove učitelje.
Ukvarjanje s sluhom in govorom ga je pripeljalo k elektriki. Ko je skušal po eni sami žici poslati več telegrafskih sporočil, se mu je utrdilo prepričanje, da lahko tok, oblikovan kot zvočno valovanje, prenese tudi glas; skupaj z mladim mehanikom Thomasom Watsonom je izdelal naprave za preizkus. Prvi ameriški patent za telefon je prejel 7. marca 1876, nekaj dni pozneje pa je govor prepotoval pot med dvema sobama bostonske najemniške hiše. Iz tega dela je zrasla družba Bell Telephone, leta 1885 pa je pomagal ustanoviti American Telephone and Telegraph. Telefon je imel za motnjo svojega pravega dela in ga v delovni sobi ni hotel imeti. Poročil se je z Mabel Hubbard, ki je bila od otroštva gluha in je bila nekoč njegova učenka, in vse življenje ostal učitelj gluhih.
Poznejša leta na posestvu Beinn Bhreagh v Novi Škotski so bila prav tako iznajditeljska kot mladost. Zgradil je fotofon, ki je govor prenašal po svetlobnem žarku, se z združenjem Aerial Experiment Association lotil letalstva, katerega letalo Silver Dart je leta 1909 opravilo prvi motorni polet v Kanadi, in razvijal plovila na krilih, ki so leta 1919 postavila svetovni hitrostni rekord na vodi. Bil je drugi predsednik združenja National Geographic Society in je zaznamoval njegovo revijo, sodeloval pa je tudi pri ustanovitvi znanstvene revije Science. Umrl je na Beinn Bhreaghu 2. avgusta 1922. Med njegovim pogrebom je telefonski promet po Severni Ameriki za minuto obmolknil, in ta tišina je pokazala, kaj je glas po žici pomenil svetu.