Alan Turing
1912 – 1954 · United Kingdom
Bekannt für: Vater der Informatik; entschlüsselte Enigma
“Wir können nur ein kurzes Stück vorausblicken, doch schon dort erkennen wir genug, das noch zu tun bleibt.”
Biografie
Bevor der Computer existierte, erdachte Alan Turing ihn bereits: eine universelle Maschine, beschrieben in einer Abhandlung von 1936, die alles Berechenbare berechnen konnte. In Bletchley Park leitete er das Team, das die Enigma-Chiffre der Nationalsozialisten entschlüsselte, eine Leistung, der Historiker zuschreiben, den Zweiten Weltkrieg um Jahre verkürzt und Millionen Menschenleben gerettet zu haben. Drei Jahrzehnte lang blieb dies geheim.
Statt Anerkennung erfuhr er in Großbritannien Verfolgung: 1952 wegen seiner Liebe zu einem anderen Mann verurteilt, wurde er chemisch kastriert und starb zwei Jahre später im Alter von 41 Jahren an einer Zyanidvergiftung. Die königliche Begnadigung erfolgte erst 2013; heute ziert sein Gesicht die 50-Pfund-Note. Jedes Telefon, jeder Server, jede Zeile Code, auch jene, die diese Seite zusammengesetzt haben, beruht auf dem Gedanken jenes stillen Mannes.