Al-Khwarizmi
780 – 850 · Persia
Znan po: Perzijski matematik, ki je algebro utemeljil kot vedo in po katerem se imenuje algoritem
“Iz njegove knjige je nastala beseda algebra, iz njegovega imena pa beseda algoritem.”
Biografija
Muhamed ibn Musa al-Hvarizmi se je rodil v poznem osmem stoletju, najverjetneje v Horezmu, pokrajini južno od Aralskega jezera, katere ime je nosil in ki danes leži na ozemlju Uzbekistana in Turkmenistana. Bil je perzijskega rodu in čeprav arabščina ni bila njegov materni jezik, je vsa svoja znanstvena dela napisal v njej. O njegovi družini in šolanju ni znanega skoraj nič zanesljivega; najstarejši bibliografi so ohranili le malo več kot seznam naslovov njegovih del. Okoli leta 820 je bil v Bagdadu, prestolnici Abasidskega kalifata, kjer je služil kot astronom in vodja knjižnice v Hiši modrosti, ki jo je ustanovil kalif al-Mamun.
Njegova razprava o algebri, sestavljena med letoma 813 in 833 in znana po kratkem naslovu Al-Jabr, je podala prvo sistematično rešitev linearnih in kvadratnih enačb, vključno z metodo dopolnjevanja do popolnega kvadrata, ki jo je utemeljil geometrijsko. Dve operaciji, krajšanje in uravnoteženje, sta omogočili, da se enačba pripelje v standardno obliko, in ker je take postopke obravnaval kot samostojen predmet in ne kot posamične uganke, je iz algebre naredil samostojno vedo. Druga knjiga, napisana okoli leta 825, je razložila indijske desetiške številke in pozicijsko računanje, ki jih spremlja. Predelal je tudi Ptolemajevo Geografijo s popravljenimi koordinatami za Sredozemlje, Afriko in Azijo, sestavil astronomske in trigonometrične tabele, pisal o astrolabu in sončni uri ter vodil geografe, ki so za al-Mamuna pripravili zemljevid sveta.
Pravijo, da je med vladanjem kalifa al-Wathiqa sodeloval v odposlanstvu k Hazarom, umrl pa je okoli sredine devetega stoletja; leto ni zanesljivo zapisano. Tri stoletja pozneje je njegovo delo prišlo v latinsko Evropo: Robert iz Chestra je leta 1145 prevedel Al-Jabr in knjiga je vse do šestnajstega stoletja služila kot eno glavnih matematičnih besedil na evropskih univerzah, latinska različica njegove aritmetike pa je na Zapad prinesla indijsko-arabske številke. Njegov kratki naslov je evropskim jezikom dal besedo algebra, njegovo lastno ime, latinizirano v Algoritmi, pa je rodilo besedi algorizem in algoritem ter španski guarismo in portugalski algarismo za števko. Postopke korak za korakom, ki jih je zapisal, danes izvajajo stroji, ki še vedno nosijo njegovo ime.